Nye og bedre muligheder for sejlads
Havisen bliver stadig mindre både i omfang og tykkelse, og alle prognoser tyder på, at det er en udvikling, der vil fortsætte - og måske også eskalere.
Nye muligheder for fiskeri og infrastruktur
For de grønlandske fangere skaber den smeltende havis problemer, og den ændrer levevilkårene for nogle af dyrearterne. Samtidig åbner der sig imidlertid også nye muligheder. Det gælder for fiskeriet, der kan se frem til bedre vilkår - og isfrie havne i længere perioder af året. Det gælder i høj grad også for transporten til søs af både passagerer og varer. Søvejen har altid været vigtig for den grønlandske infrastruktur. Royal Arctic Line har fokus på både muligheder og udfordringer og har sat initiativer i gang, som skal reducerere CO2-udledning. I fremtiden kan skibsfarten få endnu større betydning, hvad angår både CO2-udledning og isfrie havne. Alene inden for de seneste ti år er antallet af store skibe i grønlandske farvande mere end femdoblet.
Bedre vilkår for turismen til søs
Samtidig har skibsfarten især fra midten af 1990’erne fået tiltagende betydning for turismen. Det er for eksempel meget populært at sejle i en form for indenrigs krydstogt langs de grønlandske kyster og med landgang flere steder undervejs.
Også krydstogtturisterne har fået øje på Grønland. Alt andet lige vil et hav med mindre is og med is i kortere perioder af året være mere tilgængeligt for de store internationale krydstogtskibe. I sommeren 2008 var 30.000 passagerer om bord på de 45 krydstogtskibe, der anløb grønlandske havne.
Nye internationale sejlruter
Helt særlige perspektiver åbner der sig for den internationale skibstrafik, hvis forudsigelserne holder stik, om at Nordøst- og Nordvestpassagerne henholdsvis nord om Rusland og nord om Canada bliver isfri.
Den øgede sejlads stiller nye krav til både sikkerhed og miljø.