Havet stiger
Vandstanden på kloden er steget med omkring 1,8 mm årligt i det sidste århundrede. Vandstanden stiger med stadig større hastighed; målinger fra 1993-2003 viste en stigning på 3.1 mm pr. år, og i 2007 menes vandstanden i verdenshavene at være steget med ca. 5 mm. Heraf har afsmeltning i Arktis og Antarktis bidraget med 1 mm.
Den globale opvarmning vil yderligere forstærke denne stigning. Øgede temperaturer vil få havniveauet til at stige, fordi havet udvider sig, når det bliver varmere, og fordi iskapperne på land smelter. Varmeudvidelsen af havet er i dag den mest ansvarlige for vandstandsstigningen.
I den seneste rapport fra 2007 forudså FN’s klimapanel, IPCC, at havet vil stige mellem 18 og 59 cm inden år 2100. Klimapanel har siden erkendt, at denne stigning er for lavt sat, idet man i rapporten ikke tog højde for alle faktorer. På grund af usikkerheder og manglende viden undlod man blandt andet at medregne smeltevand fra indlandsisen eller gletsjere rundt om i verden. Smeltende is på land øger vandstanden betydeligt mere end smeltende is, der befinder sig i havet. Den nyeste forskning har fastlagt, at den smeltende grønlandske indlandsis i perioden fra 2000 til 2008 har hævet det globale vandspejl med gennemsnitlig 0,46 mm årligt. Siden 2006 er afsmeltningen øget til 0,75 mm hvert år.
Nøgleord på videnskabs-topmøde
Netop den stigende havstand var i centrum på forskernes klimakonference i Bella Center i marts 2009. Størstedelen af forskerne er enige om, at havet vil stige mere end de tal, IPCC beregnede i 2007. En gruppe forskere fra Niels Bohr Instituttet, Københavns Universitet samt forskere fra England og Finland forudser en havstigning på en meter inden for de næste 100 år. Nogle forskere mener sågar, at havet vil stige endnu mere, fordi der er stor inerti i havene. Når først ændringer i atmosfærens temperatur bliver optaget i havene, fortsætter processen gennem mange hundrede år. Cirka halvdelen af stigninger forventes komme fra, at havet udvider sig, den anden halvdel af stigningen vil komme fra smeltende gletsjere og Indlandsisen.
Vandstanden i verdenshavene bliver et hovedemne i den næste IPCC-rapport, som er planlagt at udkomme i 2014.