Gletsjerne kælver med øget hastighed
Fra Indlandsisen bevæger store isstrømme sig mod kysten. De danner gletsjere, som ved mødet med havet, kælver med gigantiske stykker is. Netop disse gletsjere er genstand for stor opmærksomhed fra forskernes side.
Tredobbelt hastighed
Gletsjerne bevæger sig med større og større hastighed. Carl Egede Bøggild, der er seniorforsker på UNIS, Universitetet på Svalbard, udtaler til Kalaallit Nunaata Radiua, KNR:
- Man startede med at se, at det skete i Sydøstgrønland. Så var der Ilulissat Isbræ. Og så har vi haft studier i Sydgrønland, fra Qaqortoq til Narsarsuaq, hvor vi kan se en kraftig udtynding. Og så har jeg nogle observationer oppe fra Upernavik.
Den hurtigere afsmeltning støtter antagelsen om, at de grønlandske gletsjere reagerer på klimaforandringerne.
Et internationalt forskningsteam har via en række målinger med avanceret GPS-teknologi underbygget teorien om de hurtigere gletsjere. Undersøgelser viser, at især isranden langs hele Grønlands sydøstkyst er skrumpet markant. Blandt andet har Helheim-gletsjeren i de sidste fire år trukket sig fem kilometer tilbage.
Ilulissat Isbræ – et symbol
Den nordlige halvkugles flittigste gletsjer, Ilulissat Isbræ, på grønlandsk Sermeq Kujalleq ligger i bunden af Kangia Isfjord ved Ilulissat i Vestgrønland. Isbræen sender dagligt 86 mio. tons is ud i fjorden. Det er to-tre gange så meget is som for bare ti år siden. Især gennem de senere år er den øgede afsmeltning af is fra denne bræ blevet et symbol på effekten af den globale opvarmning.
En anden forklaring
Der er dog ikke enighed om, at den globale opvarmning er årsagen til afsmeltningen. I 2008 argumenterede den amerikanske klimaforsker David M. Holland og kolleger for, at afsmeltningen af isbræen ikke skyldes en stigning i lufttemperatur, men at den lokale havstrøm har ført varmere bundvand end normalt ind i fjorden – og den mekanisme kan ikke umiddelbart kobles til global opvarmning.
Gletsjere på verdensplan er en unik indikator for globale klimaforandringer, og videnskaben har undersøgt deres udvikling siden 1894. World Glacier Monitoring Service konkluderede sidste år, at verdens gletsjere smelter hurtigere end på noget andet tidspunkt i de seneste 5.000 år.